Fel förebilder skapar förändringsstiltje

Jack Welch som är en av våra favoriter när det gäller oneliners, lär ha sagt: ”When the rate of change outside exeeds the rate of change inside – the end is in sight”. Men för nästan alla företag har den huvudsakliga strategin varit att blunda för eller i bästa fall tämja förändring. 2006 började fler och fler inse att man kanske borde försöka sig på att hantera den. Det började bli uppenbart hur dyrt och riskfyllt det var att inte anpassa sig till världen utanför den egna branschen.

GM har ett osålt lager av sin nya modell Chevrolet Aveo som motsvarar ett helt års produktion. Allt tyder på att den gigantiska koncernen snart är i konkurs och kontentan kan bara bli att när ett företag inte förändrar sig i takt med sin omgivning så går det riktigt illa. När flodvattnet drar ut och lågkonjunkturen är ett faktum syns vraken i viken. Det är inget fel på den nya modellen Aveo – men kunderna föredrar idag andra bilmärken. Chevrolet uppfattas som allt annat än modernt.
 
Den amerikanska bilindustrin har som helhet inte förändrat sig särskilt mycket under de 100 år som den byggts upp. Fokus har varit att göra samma sak och i praktiken har bilindustrin blivit en fenomenal produktionsapparat som bygger bilar som alltför få vill ha. Med hjälp av lobbying och många miljarder tvingade man bort järnvägen, byggde motorvägar och skyddade oljeindustrin. Likheterna med musik- och filmindustrierna är slående. Fokus har legat på att skydda sina befintliga affärsmodeller istället för att utveckla nya. Konservering istället för innovation. Stora företag som blir större genom förvärv. De får självkänsla av sin storlek men är pyttesmå innerst inne.

Ford Motor Companys grundare Henry Ford var ett verkligt affärsgeni och innovativ som få. Han kom inte bara på det löpande bandet (1914) utan skapade också koncepten för återförsäljarnätverk, bilfinansiering och hyrbilar. Med fokus på produktion och distribution blev Ford en succé och priset på T-Forden kunde sänkas från 950 dollar vid introduktionen 1908 till 250 dollar sista årgången 1927.
 
Man kan säga att det var Henry Ford som definierade bilindustrin. Han var passionerad och besatt av idén att alla ville ha (och behövde) en svart T-Ford. Den gick inte att få i någon annan färg och inte heller i någon annan utformning. Det var säljarens marknad - och så tycks det ha förblivit i bilindustrin med få undantag.
 
Att det är så svårt att förändra och anpassa företag till omvärlden är inte konstigt. Har man en gång fått ett recept på framgång känns det tryggt och logiskt att baka samma kaka igen och igen. Andra företag och tar efter och vips så har man skapat normer och kultur som är nästintill omöjliga att förändra.

Medvetet eller omedvetet har de flesta verksamheter haft Fords framgångsrecept för ögonen och den specialiserade och hierarkiska pyramidformade organisationen var 1900-talets överskuggande förebild. Det är den produktionsorienterade logiken som dominerat. Lagen om avtagande gränskostnad har varit fokus. Gör samma sak många gånger så blir du framgångsrik. Men i en turbulent värld förändras problemen och kräver nya lösningar. Kloke Einstein menade att ” We need to think in a new way to solve the problems we have created with the old way of thinking”.

I en öppen värld där informationen flödar fritt och människors behov snabbt skiftar är det en ny logik som gäller. Nu är det lagen om tilltagande gränsnytta som dominerar. Förmågan att fånga upp och anpassa sig till unika behov är idag lika viktig som förmågan att sänka priset på en svart bil var på Henry Fords tid.
 
Det är med företag som det är med människor och andra levande ting. ”It is not the strongest of the species that survives, nor the most intelligent; it is the one most capable of change”. Så sammanfattade Darwin utvecklingsläran och det är just vad vi nu tydligare än någonsin ser i affärsvärlden. Laglig eller inte – Pirate Bay har visat att konsumtionsmönstren i grunden förändrats. Nu tvingar de den etablerade industrin att förändras. Vem blir bilindustrins Pirate Bay?
 

* IBM, The Global CEO Study 2006 och McKinsey, Building a nimble organization 2006

PS. I nästa veckas spaning borrar vi vidare i vilka utmaningar som väntar när världen förändras snabbare än vad företagen förmår bli mer adaptiva. Och så försöker vi svara på frågan vad DU kan göra för att skapa förutsättningar i DIN verksamhet för att stimulera lusten att innovera. Väl mött!
 

Vi  har varit konsulter tillsammans sedan 1995. Vad som började med ett gemensamt intresse för processer har utvecklats till en passion för affärsmodeller. Vi är resultatorienterade och nyfikna affärsmän födda på 60-talet, som numera bara jobbar med människor och verksamheter som vi tycker om. Till vardags arbetar vi på managementrådgivaren Cordial Business Advisers och driver utbildningen Certifierad Affärsarkitekt. Här på trendspaning.se delar vi med oss av vår nyfikenhet och passion för affärsmodeller. Varannan vecka kommer spaningar från det globala affärsbruset.

Varmt välkommen!

Linus Malmberg och Björn-Erik Willoch