”Skunk-work” banar väg för smartare affärsmodeller

Kanske finns det någonstans, i en källare eller på ett universitet, någon som håller på med något som vänder upp och ner på logiken och som drastiskt förändrar alla förutsättningar. Eller ett ”skunk work” på en avdelning i ett avlägset företag som leder till ett nytt Ericsson.

Det sägs ju att mobiltelefonsatsningen inom Ericsson var just ett sådant oprioriterat område som på grund av hängivna projektledare aldrig helt lades ner trots ledningens strategiska beslut att avbryta satsningen. Oavsett om det är helt sant så är det intressant att konstatera att stora revolutioner i affärsvärlden kan dyka upp från ”ingenstans” och på kort tid omforma hela branscher och livsvillkor.

För det var är ju ungefär vad Google gjorde. Nu fyller man elva år och har på detta dryga decennium tagit ett stort kliv in i miljarder människors liv samtidigt som de omformat flera branscher i grunden. Medie- och underhållningsbranscherna kvider under pressen att finna sig i den nya situationen där sök blivit lika viktigt eller viktigare än innehåll. Microsoft blev som bekant sannspådda och fick en utmanare som Gates inte räknat med – än mindre haft koll på.

Googles VD Erik Schmidt har sagt att företagets strategi är att ”Have more at bats than anyone of our competitors”. Metaforen, som handlar om baseball, säger att det gäller att ha fler bollar i luften än konkurrenterna för då ökar sannolikheten att få in en fullträff, en ”homerun”. Innovation driver Google och de har byggt in detta i sina strukturer. Arbetsveckan ger en dags utrymme för fritt arbete (”skunk work”!) och investeringarna görs så att inte bara kärnverksamheten utvecklas utan också annat. Närmare 30 procent sägs gå till projekt som ligger utanför Googles kärnaffär.

Om man ska vara innovativ så måste man vara bra både på att lösa problem och på att kommersialisera sin lösning. Idén måste omsättas i praktiken och bli en fungerande och skalbar affärsmodell som kan växa. En innovation är en "överraskande nyhet som nått marknaden" (Kaj Mickos). En innovation är helt enkelt en bra idé vars tid är inne.

Ett av de bästa svenska exemplen är Tetra Pak som var ett slags ”skunk work” inom Åkerlund & Rausing. Det tog lång tid och kostade mycket pengar att få förpackningsmaskinen att fungera. Men Ruben Rausing var riskbenägen och såg potentialen i den avancerade maskinen (som i sig var ett tekniskt mästerverk). Men det var när de väl hade fått maskinen att fungera som de bevisade sin skicklighet. Istället för att börja sälja maskiner beslöt de att försöka bygga sig in hos sina kunder. Genom att i princip ge bort maskinen och istället ta betalt för förbrukningsmaterialet skapade de en framgångssuccé som gjorde förpackningsmaskinen till sedelpress!

Den tekniska innovationen i sig är alltså inte grejen. Det är hur den kommersialiseras och förverkligas som avgör. Google var inte den bästa sökmotorn – men de fick till den bästa affärsmodellen.

Vi  har varit konsulter tillsammans sedan 1995. Vad som började med ett gemensamt intresse för processer har utvecklats till en passion för affärsmodeller. Vi är resultatorienterade och nyfikna affärsmän födda på 60-talet, som numera bara jobbar med människor och verksamheter som vi tycker om. Till vardags arbetar vi på managementrådgivaren Cordial Business Advisers och driver utbildningen Certifierad Affärsarkitekt. Här på trendspaning.se delar vi med oss av vår nyfikenhet och passion för affärsmodeller. Varannan vecka kommer spaningar från det globala affärsbruset.

Varmt välkommen!

Linus Malmberg och Björn-Erik Willoch